L’ancien ministre et ex-trésorier de l’UMP, Eric Woerth, a passé toute la journée de mercredi au tribunal de Bordeaux pour y être entendu sur de possibles faits de financement illégal de parti politique dénoncés par l’ancienne comptable des Bettencourt et il paraissait s’y trouver toujours vers 21h00. M. Woerth est arrivé à 09h00 dans une voiture avec chauffeur et vitres fumées qui s’est engouffrée dans le Palais de Justice, sous protection policière. Cette voiture, une Citroën C6 qui avait été déjà vue la veille par des journalistes, sans passagers, en train de manoeuvrer dans la cour du Palais de Justice, est ressortie à la mi-journée précédée d’une voiture de police, et revenue vers 14h00, sans doute après une pause-déjeuner, et sans qu’à aucun moment les journalistes puissent apercevoir davantage que la cravate de M. Woerth. Seules quelques sources proches du dossier ont confirmé qu’il était bien dans la voiture.

A 19H37, le procureur de la République Claude Laplaud a donné la première confirmation officielle de sa présence en envoyant un courriel à la presse indiquant : "Convoqué ce jour à 9H30, M. Eric Woerth est actuellement toujours entendu par les magistrats instructeurs. Il n’est pas possible à cette heure de vous donner des indications sur l’heure prévisible d’achèvement de cette audition. Un communiqué de presse vous sera envoyé ultérieurement, dans la soirée". M. Woerth doit répondre des accusations formulées contre lui par l’ancienne comptable des Bettencourt, Claire Thibout, qui a affirmé avoir remis en janvier 2007 à l’ancien homme de confiance de Mme Bettencourt, Patrice de Maistre, et à la demande de celui-ci, 50.000 euros en liquide dont elle a dit avoir compris qu’ils étaient destinés à M. Woerth pour le financement de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy.

Mme Thibout avait également avancé qu’elle pensait que 100.000 autres euros, également destinés à M. Woerth pour cette campagne, avaient été retirés par M. de Maistre sur des comptes des Bettencourt en Suisse. Cette audition, qui se déroule à deux mois de la présidentielle, n’a pourtant provoqué aucune réaction dans les milieux politiques. M. Woerth pourrait, selon une source proche du dossier, être mis en examen aussi pour recel d’abus de faiblesse aux dépens de Liliane Bettencourt. En effet, une expertise médicale réalisée en juin sur l’héritière de l’Oréal, âgée de 89 ans, montre qu’elle souffre de problèmes cérébraux depuis septembre 2006.

Une information judiciaire est également ouverte à Bordeaux pour trafic d’influence actif commis par un particulier, trafic d’influence passif commis par une personne investie d’un mandat électif public. Elle vise les relations entre MM. de Maistre et Woerth, qui se sont connus en 2006, alors, comme l’a expliqué lui-même à la police en juillet 2010 M. Woerth, que M. de Maistre se demandait comment lui et les Bettencourt pouvaient aider l’UMP. M. Woerth a affirmé lui avoir simplement communiqué le montant légal des dons, 7.500 euros par personne. Par la suite, alors que M. Woerth était ministre du Budget, les deux hommes avaient poursuivi leurs relations, M. Woerth permettant à M. de Maistre d’obtenir la Légion d’Honneur en 2008, tandis que Mme Woerth était embauchée chez Clymène, société chargée d’administrer la fortune de Mme Bettencourt, et dirigée par M. de Maistre.

Ce dernier a été mis en examen le 15 décembre à Bordeaux pour abus de faiblesse, complicité d’abus de confiance et escroquerie aggravés, ainsi que pour blanchiment, des faits distincts du financement politique. Une enquête visant M. Woerth, député-maire de Chantilly (Oise), est par ailleurs ouverte devant la Cour de Justice de la République pour prise illégale d’intérêt. Elle vise les conditions dans lesquelles il a autorisé en mars 2010 la vente, à un prix jugé beaucoup trop bas par certains experts, d’une parcelle de 57 hectares de la forêt de Compiègne à la Société des courses de Compiègne.

BORDEAUX (AFP)
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